Obsesiones: Son pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes y persistentes experimentados como inapropiados y que generan ansiedad o malestar.
En ocasiones, las obsesiones no son fáciles de identificar porque no tienen un contenido preciso o delimitado y no resultan fáciles de percibir por la persona, quien, simplemente, experimenta malestar más o menos intenso ante determinadas situaciones (p.ej., suciedad o desorden).
Suelen tener que ver con la anticipación de consecuencias negativas si no se realizan ciertas conductas (compulsiones).
Compulsiones: Son conductas motoras y/o cognitivas dirigidas a reducir o prevenir el malestar generado por las obsesiones y las consecuencias negativas anticipadas por éstas.
A veces tienen poca conexión con el daño que pretenden prevenir (p.ej., tener que repetir mentalmente una palabra determinada cantidad de veces para evitar que alguien tenga un accidente) y, cuando existe dicha relación (p.ej., limpieza para evitar contaminación), son desproporcionadas e interfieren en el desarrollo de la vida de la persona.
Pueden ser conductas motoras observables (p.ej., rituales de comprobación o limpieza) o respuestas encubiertas, específicamente, actos cognitivos neutralizadores (p.ej., ante la obsesión de haber enviado una enfermedad a alguien sólo por pensar en ello,rodear las imágenes de las personas con un círculo de luz para “protegerlas” de esa enfermedad).
Con relativa frecuencia, las personas perciben sus obsesiones y compulsiones como exageradas o irracionales. Cuando esto no ocurre, suele emplearse el término “poca conciencia de enfermedad” como una especificación del trastorno.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, este trastorno ocupa el décimo lugar entre las enfermedades más incapacitantes. Su frecuencia, duración y contenido varía mucho de una persona a otra.
A continuación se especifican los tipos de obsesiones y compulsiones que pueden aparecer en este trastorno:
De contaminación: Aparece miedo intenso a la contaminación por microbios, líquidos orgánicos, polvo o enfermedades. El comportamiento que realiza la persona es lavarse las manos, los dientes o bañarse constantemente; o bien, limpiar excesivamente los objetos.
De prevención: La persona duda constantemente y tiene miedo a que ocurra algún daño. Por eso tiende a verificar, una y otra vez, que no se haya cometido algún error en algún documento, al cerrar la llave del gas o al cerrar la puerta al salir.
De repetición: Repetir palabras o contar, por ejemplo el numero de escalones al subir escaleras, la cantidad de baldosas, tocar cierta cantidad de veces la mesa antes de sentarse, etc.
De orden y organización: Preocupación excesiva por el orden y la exactitud. La persona siente miedo a que las cosas se desorganicen y no estén «justo en su punto».
De acumulación: Coleccionar objetos de aparente valor como por ejemplo papel, alambre, tuercas, restos o basura.
De agresividad: Temor a hacer daño a sí mismo o a los demás.
De sexo: Imposibilidad de controlar pensamientos o impulsos sexuales prohibidos o no deseados.
Contenidos y tipos más frecuentes de obsesiones y compulsiones:
| Tipos | Características principales |
|---|---|
| Contaminación | Obsesiones: sobre posibles contagios de enfermedades, objetos contaminados con virus o bacterias capaces de transmitir enfermedades.Compulsiones: de lavado, limpieza y desinfección.Conductas de evitación: evitar contacto con objetos potencialmente contaminados, usar guantes u otras medidas deprotección, etc. |
| Violencia / impulsos agresivos | Obsesiones: sobre hacer daño a uno mismo u otros, conductas socialmente inadecuadas (p.ej., pegar a alguien con quien se está hablando).Compulsiones: rituales mentales de neutralización como pensar en actos o imágenes contrarias a la obsesión (p.ej., acariciar a la persona en lugar de pegarle) Conductas de evitación: interactuar con determinadas personas o evitar quedarse solo para prevenir el daño a uno mismo). |
| Seguridad | Obsesiones relacionadas con dudas constantes sobre conductas de seguridad o sobre haber cometido descuidos en este sentido (p.ej., “¿he cerrado el auto?”)Compulsiones: verificación o realizar la conducta de seguridad (p.ej., cerrar varias veces seguidas el auto para comprobar que se ha cerrado), preguntar a otros para tranquilizarme (p.ej., “He cerrado la puerta, ¿verdad?”), vigilancia constante (p.ej., no perder de vista la puerta durante un rato). |
| Orden, simetría, perfección | Obsesiones: relacionadas con que las cosas tienen que hacerse de un modo concreto, siguiendo un orden determinado, y con un grado de exactitud y perfección (p.ej., “si hago una cosa con una mano,la tengo que hacer igual con la otra”)Compulsiones hacer las cosas de forma meticulosa y/o en una secuencia determinada e inflexible. |
| Moral/ religión | Obsesiones: sensación de ser inmoral, de “serpecador”, etc.Compulsiones:rituales mentales de “purificación” o formación de contraimágenes (p.ej., imaginarse una luz limpiándole del pecado) o actos como rezar intensamente pidiendo perdón, confesarse, etc. |
| Acumulación | Obsesiones: relacionadas con el valor de las cosas y la anticipación de consecuencias desastrosas de deshacerse de ellas.Compulsiones: acumulación de numerosos objetos. La persona, aunque reconozca la escasa utilidad del objeto, evita tirarlos porque piensa en que podrían resultarles útiles de alguna forma en el futuro. |
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